葫蘆賭
高手過招
清末年間，化州有個外號“一條龍”的賭王。此人從六歲起便混跡於賭場，十八歲打遍賭場無敵手，不論色子、牌九、麻將、四色、六搏，樣樣精通純熟，而且他常年混跡賭場，還練就了一雙順風耳，擲色子時，能憑藉色子和色碗碰撞的細微響動，分辨出色子的大小點數，賭徒們無不對他佩服得五體投地。
那年，化州來了個叫馬如龍的大富豪，是江北第一富商，家財萬貫，而且此人年輕時嗜賭如命，人稱“六指賭神”。好久沒遇到對手的一條龍心癢難耐，決定去會會這個賭神馬如龍。
馬如龍與一條龍年紀相仿，只是一臉富態，笑眯眯的見人就拱手，根本沒有什麼賭神的霸氣，一條龍有些瞧不起他。
說明來意後，一條龍故意挑釁說：“我聽說馬老闆年輕時人稱六指賭神，我一條龍人稱賭王，賭神見賭王，不賭一場怎麼行？”
馬如龍聽後，卻笑著擺手：“我已久不涉足賭行，連色子都不知道怎麼擲了，怎麼和你賭？”
一條龍見他推託，冷笑一聲：“六指賭神不會賭博，說出去誰會相信？”他一招手，幾個徒弟抬上來幾箱金銀財寶，“我今天來就是要和你賭一場，否則，你休想好好走出這化州城，如果真不想賭，就跪在地上學三聲狗叫，然後爬出化州去。”
這招激將法果然管用，馬如龍思忖半晌，點了點頭：“好吧，既然你這麼想賭，我就陪你耍兩把。”
一條龍問：“你想賭什麼？牌九、麻將、色子隨你挑。”馬如龍卻微笑搖頭。
“那麼四色六搏七木？賭馬賭雞鬥狗？”一條龍一一說出賭法，馬如龍卻都搖頭說不妥。
一條龍急了：“你到底想賭啥？”馬如龍說：“你我都是賭場中人，賭場那些把戲沒什麼意思，要賭，就賭個新鮮的。”
一條龍來了興致，問他什麼新鮮賭法，馬如龍說：“這樣，咱們倆現在到大街上隨便找兩個討飯的叫花子，每人一個認作徒弟，以一年為限，你我把各自的賭術分別傳給他們，一年之後，讓他們比試，看看誰教出的徒弟厲害，就證明誰贏。”
一條龍聽說要一年之限，有些不耐煩，馬如龍就說：“你不會是不敢吧？”一條龍一瞪眼：“誰說老子不敢？一言為定。”
不久，兩人在城東破廟找了兩個乞丐，各自認作徒弟，相約來年此時再賭。一條龍認下的這個乞丐叫錢順，人很機靈乖巧，沒用半年，就把一條龍的賭術賭技學了個七八成，在化州除了師父一條龍，沒人能贏得了他。一條龍看在眼裡，心裡歡喜，憑錢順的聰明伶俐勁，自己已經有六成贏的把握了。但他還是擔心馬如龍玩什麼鬼花樣，就派人去打探馬如龍徒弟的賭術如何。
去的人回來後，一臉迷惑，說這大半年時間，馬如龍根本沒教他的徒弟任何賭術，反倒在城外買了幾畝薄田，教徒弟種菜。
什麼？種菜？一條龍險些被一口茶噎岔氣。這馬如龍搞什麼鬼？他害怕這是馬如龍的障眼法，就親自喬裝打扮一番，來到馬如龍徒弟的菜地，假裝過路人討水喝。
馬如龍的徒弟叫小舟子，人很厚道，見一條龍討水，趕緊沏茶。端起茶碗，一條龍偷眼觀察這個小舟子，見他雙手粗糙，眼神憨厚，果然不像賭場中人，完全沒有自己徒弟錢順那樣細柔靈巧的雙手和犀利的眼神，不禁大失所望，再瞧周圍的菜地，種著豆角、蘿蔔、芹菜和葫蘆，這小舟子儼然就是個農夫。
“這個馬如龍，我看到時候你怎麼贏我。”一條龍得意洋洋地揚長而去。
三年賭約
轉眼一年期限到了，一條龍和錢順在化州最大的賭場等了一天，也不見馬如龍露面。錢順不禁說：“師父，這馬如龍不會是嫌輸了丟人，早跑了吧？”一條龍一拍桌子：“跑得了和尚跑不了廟！”他帶著人趕到小舟子的菜地，果然見馬如龍正在瓜架下悠閒地搖著蒲扇打盹。見一條龍氣勢洶洶地趕來，馬如龍急忙拱手笑著說：“有失遠迎。”
一條龍鼻子差點兒氣歪了：“馬老闆，你到底還賭不賭了？”
馬如龍說：“當然賭，不過我當年曾經發過毒誓，終身不進賭場，我看就在這瓜架下賭一把，如何？”
反正在哪裡你都輸，一條龍猜測馬如龍是害怕在賭場人多丟臉，就大度地說：“賭場設在哪裡都一樣，就聽馬老闆的。”說著，讓人拿金子。
誰知馬如龍卻對一條龍說：“賭金子銀子沒什麼稀罕，不如咱們賭個值錢的東西吧。”
“什麼東西？”
“就賭這個。”馬如龍指了指一條龍的腦袋，“我輸了，就把我江北幾十家店鋪輸給你，如果你輸了，就把你的腦袋給我，咋樣？”
一條龍思忖再三，最後忍不住一跺腳，說：“馬老闆敢賭，我為啥不敢！”他把錢順叫來，惡狠狠地告訴他，一定要贏小舟子，輸了，不僅他沒命，錢順也別想活。
馬如龍叫過還在菜地忙活的小舟子，小舟子搓著泥手，憨厚地問錢順：“你想賭啥？”
錢順打心眼裡看不起這個泥腿子，傲氣地說：“怎麼賭你說，我全都奉陪到底。”
小舟子點頭，就從瓜棚抱出了一個酒罈，拍開泥封，給在場的人每人倒了一碗，然後說：“既然這次賭局怎麼賭由我說了算，那我就不客氣了，大家喝了這碗酒，我就說出如何賭勝負。”大家面面相覷，不知道他搞什麼鬼。馬如龍卻從容端起酒碗，一飲而盡。
“難道馬老闆還在酒裡下毒不成？”一條龍也是一飲而盡，只覺得酒入口辛辣，回味卻甘甜，就咂著嘴巴說：“這酒是陳年狀元紅吧？”
小舟子點頭說：“不錯，這就是狀元紅，您老感覺這酒味如何？”
