悲喜金腰帶
趙孟德牽著自家那頭老草驢走出趙家檯子時，天還沒亮。今天是馬橋大集，他是去集市賣驢。秋忙已過，善於精打細算的趙孟德打算賣了驢等明年開春再買一頭牛，這樣一來，既可以省下一冬的草料，他也落得清閒。
剛一上路，這頭十分溫順的老驢便似乎感覺到了什麼，總是跟他較勁，害得他出了一身又一身的汗。他緊緊抓住韁繩，唯恐驢掙脫韁繩跑回家去。其實，趙孟德實在是捨不得賣掉它，它已經跟了他將近十年了，靈便得就像他的兩條腿一樣。可是它太老了，幹不了多少活就累得吃不動草料。再說兒子外出打工，兒子家的十多畝地都歸趙孟德種，僅憑這頭老驢根本應付不來。決定賣驢之前，同族的趙牙行曾經多次找上門來，要買他的這頭老驢。趙牙行可是吃莊嚼戶的主兒，這些年倒騰牲口賺了大錢，一口氣蓋了八間大瓦房。但是趙孟德對趙牙行給的價碼不滿意，也難怪，趙孟德是村裡有名的鐵算盤，誰想打他的主意還得學上幾年。
一路上寒霜如雪，他和驢也披了茸茸的一層白絮。到了馬橋集市，已經是日上三竿，人和驢都累得氣喘吁吁。趙孟德活到五十多歲，算上這回他只趕了三次馬橋集。第一次趕集，他才五歲，跟在他爹的身後。一進集市，他就跟一個賣糖葫蘆的走了，望著草把子上一串串糖葫蘆直流口水，轉眼就跟爹走散了。爹是在南去的人流裡找到他的，那時他已經離開馬橋十幾裡了。第二次趕馬橋集，是在三年前，他嬸子非要坐他的驢車一同來。他嬸子有間歇性精神病，結果剛到這裡病就發作了，人跑丟了，至今不知道下落。今天，他要不是跟趙牙行賭氣，是無論如何也不想來賣驢的。
他把驢拴好，在地攤上吃了幾個燒餅，喝了一碗豆腐腦兒，這才準備賣驢。剛一進市，他就被一個漢子盯上了。經常來這裡賣牲口的，一般都懂得門道，那就是先不急於出手，等談好了價，心裡有了數兒才賣。來之前，他心裡已經有了底。
這個漢子跟他走到一個角落，上前掰開驢嘴看了看牙口，開始和他搭訕。他說自己是草甸子村的，叫李有才，家裡有個瘋老娘，每天鬧著要騎驢，他家養著的是頭騾子，性子暴，他又不好意思總借人家的驢，於是就想到集市上買頭老驢。趙老漢一聽，這可是一件稀奇事，看來這個人還是一個大孝子，今天碰到茬上了，一準兒會賣個好價錢。
草甸子離趙家檯子只有三十多裡路。看李有才一片孝心，趙孟德二話沒說，就伸手跟他在襖袖裡捏起了手指頭，一番討價還價，趙孟德的臉上露出了笑容，點頭同意了。要知道，李有才給的這個價比趙牙行給的要多出五百元。他跟李有才約定出了集市再交易。
離開集市，他接過李有才的兩千元錢，趕緊把驢韁繩解了下來。賣牲口有個說項，韁繩必須歸原來的主人所有。在解韁繩的時候，他無意中發現，由於一路的掙扎，驢耳朵後面被韁繩勒出了一道深溝，深入肉裡。牲口就怕這裡被弄破，破了十有八九會起耳溜風，得了耳溜風的牲口身體僵硬，必死無疑。他的心馬上涼了半截。他故意和李有才說話，分散李有才的注意力。那個李有才買驢心切，根本沒察覺，解下自己的腰帶拴在驢脖子上，牽著就走了。趙孟德的心總算踏實了，趕緊往回趕，還故意繞了一個彎子。這個粗心的李有才始終沒問他住在哪兒。
他回到家，以為自己撿了一個大便宜，先是高興地跟老婆誇海口，並且還擺了一桌酒席，讓老婆把趙牙行請來喝酒，因為他賣的價兒比趙牙行說的要高出許多。
得意沒幾天，他突然不得意了，因為他夜裡總會聽到有人哭，那個人就是李有才。這個哭聲折磨得他寢食難安。老婆鬧不清他到底怎麼了，問他，他也不開口，就好像是丟了魂、中了邪，有時他半夜裡起來抽煙，無精打采，唉聲連天。
就這樣熬了半個月，趙孟德悄悄搭車來到了草甸子村。一進村他就開始打聽李有才的住處。當他摸到李有才家時，正聽見兩個婦女閒聊。只聽到一個說：“死了？”
“死了！作孽喲，可把李有才害苦啦！”
趙孟德只覺得自己的腦袋“嗡”的一聲，難道那驢真的死了？
他問其中的一個婦女：“大嫂，李有才他……他家出了啥事呀？”
那個婦女說：“他撿的那個瘋老娘死了！這個李有才，撿個啥不好，偏偏撿回來一個瘋娘，就是撿個病牲口也可以換倆錢花。不知道誰家把個瘋老婆子一腳踢出門外，三年了始終沒人來找。這不，李有才服侍了三年，比對自己的親娘都好，要天上的星星都給摘呀，如今總算入土為安了。”
他想起李有才買驢時說的話，心裡說：這李有才的腦筋也不太好。出於好奇，他還想看看李有才撿回的老娘到底是什麼樣子。
轉過一個彎，迎面是一個布搭的靈棚，他撩開一角，朝裡面看了一眼，正好看見死者的遺像。一見遺像，他一頭沖了進去，號啕大哭起來，守靈的孝子也跟著大哭不止。他被人扶起來。之後，他悄悄來到院子裡，有意無意朝牲口棚看了一眼，見兩頭牲口正在吃草，自家的那頭草驢見到他，叫了起來。
他從衣兜裡掏出兩千元錢，讓寫賬先生給寫上。老先生吃驚地問：“這位客人我咋沒見過呀？”
趙孟德說：“您就給寫上個趙病驢吧！”
隨了禮，他又來到靈棚裡哭了一場，然後離開了。
走出了村子，一陣風吹來，他一下子清醒了，對自己剛才的舉動後悔起來。三年前失蹤的他嬸子，無兒無女，本該由他來贍養，可她瘋起來就叫人受不了，尤其是趙孟德的老婆總覺得嬸子是個大累贅，就連吃飯也不讓上桌子，像打發貓狗一樣把飯碗端到一邊。嬸子失蹤後，他連著找了幾天，找不到，就放棄了，這樣也好，他和老婆卸下了一個大包袱……想不到今天看到的竟然是嬸子的遺容。
這時，只見李有才穿著一身孝服，騎著那頭草驢從後面追了上來，見到趙孟德，他下了驢，說：“老哥，你這兩千元的禮錢我絕對不能收！咱們不沾親帶故，幹啥要你這樣破費？再說，收這麼大的禮，我也害怕叫村裡的人罵，你往後想跟俺李有才走動，俺雙手贊同。你要是想要回這頭草驢可以現在就把它牽走，反正我的老娘也如願以償了，俺使喚了這頭驢這麼多天，該給你退多少俺都願意……”
趙孟德不知所措，伸手抓住了驢韁繩。李有才馬上掏出兩百元錢塞進了趙孟德的手裡，說：“謝謝大哥成全俺那老娘，她最後還是在驢背上走的，臨走她才告訴俺，她這些年都是裝瘋賣傻……”
回到家，趙孟德越琢磨越覺得事情蹊蹺。嬸子為啥要裝瘋賣傻，連他這個侄子也騙呢？這裡面一定有什麼秘密。隨後，趙孟德又幾次來到草甸子村打聽，果然不出所料，他打聽到嬸子臨終留給李有才一條金腰帶！
他想起自己叔叔年輕時曾經去東北淘過金，說是一無所獲。那時，他還年輕，記得叔躺在炕上起不來，就怕有人摸他的腰。不久，他叔一命歸西，用一張破草席葬了。臨死前，叔向嬸子交代了啥，誰也不知道。
臨近年節，趙孟德備了豐厚的禮品，又一次來到李有才家，李有才熱情地招待了他。酒過三巡，提起剛剛過世的老人，趙孟德淚如雨下，說：“實不相瞞，她就是俺丟失的親嬸子，在馬橋集走失的，俺一直找了她三年呀……那天俺有心相認，可又怕死人口裡無招對，更怕讓你們笑話……這些年，多虧了你照顧俺嬸子，還替俺給她送終，在這裡俺給你跪下了……”趙孟德“撲通”跪下，給李有才磕頭。
李有才拉起趙孟德說：“兄弟，我早有點懷疑了，你不必這樣，你想把老人的屍骨移走，我絕對不攔著！”
趙孟德擦了一把眼淚說：“我還有一事相求，就是想要回那條金腰帶，那可是俺叔留下來的遺產呀……”
李有才頓時目瞪口呆，他說：“老人除了告訴俺她一直裝瘋外，是留下了一些財產，可那完全歸我李有才所有，任何人都休想拿去！”
趙孟德一下子翻了臉，說：“要是這樣的話，咱法庭上見！”丟下這句話，他扭頭回了趙家檯子。
沒多久，李有才就接到了傳票，要他去趙孟德所在的縣城法院。
在法庭上，李有才果然拿出了一條光燦燦的金腰帶，在場的人們發出一陣感歎，趙孟德的眼睛都直了。那條金腰帶原本是姓趙的，現在卻落到了他李有才的手裡，他就是死都不服。
辯論時，趙孟德花錢雇來的律師滔滔不絕地替趙孟德說話，可李有才只有他自己，一人難辯眾口，眼看金腰帶就要歸趙孟德。因為按照繼承法，趙孟德才是金腰帶的唯一合法繼承人。他李有才雖然贍養老人，並給老人送了終，但他跟老人沒有絲毫的血緣關係。
這時，李有才的辯護律師拿出一塊白布來，只見上面歪歪斜斜地寫著幾個字：金腰帶給李有才。在法官的允許下，李有才站起來說：“這是老人死後，在老人身上發現的。這是老人的血書，金腰帶也是在老人死後發現的。老人裝瘋賣傻好些年，她故意失蹤，就是受不了有人虐待他……我什麼都不想說了，這是老人留下的遺囑，讓那些禽獸不如的人看看，這上面是我老娘流的血和眼淚……”
在場的趙孟德兩口子都慚愧地低下了頭。
