借刀
清乾隆年間，鎮東縣縣令叫龔加標，年逾四十，肥頭大耳，小眼稀須。他自誇是官場老手，能把上下擺平。對上面壓下來的攤派搜刮，他大多敷衍應付，拖黃了事。
近日，他卻遇到個坎兒，愁得茶飯無心。原來，江淮巡撫袁世俊要親來鎮東縣巡視，臨行前派人透話，要兩千兩銀子的路資。他明白這是沖著剛收的稅銀來的。今年的收成不好，四鄉百姓都給榨得差不多了，再榨就沒活路了。怎麼辦？
這天傍晚，他正在後堂愁悶著，衙役來報，說有個書生打扮的年輕人來求見老爺。他心煩不想見，可一轉念：莫不是有事相求？那可就有進項了。他吩咐會客。
來人二十多歲，雖是書生裝束，卻一臉凶相，兩眼血紅。龔加標有些發怵，可一瞅見那人抱著的裝名貴字畫的長木匣，他立馬來了精神。哈哈，無事不登三寶殿，這人有來頭。他便請來人就坐喝茶。那人毫不客氣，坐下端碗就喝，然後用袖口擦擦嘴，說明了來意，“我是來向縣令大人借樣東西的。”
龔加標一聽跳了起來，手指抖動著指著來人問：“你……說什麼？”他本以為是來送東西的，怎麼也沒想到反倒是借東西。一個平民百姓竟敢向堂堂縣太爺借東西，不是瘋了就是不想活了。他正要喊人拿下這人，卻不防被這人出手鎖住了喉嚨，“這東西我借定了！”
龔加標這才明白遇到了強人，不就範就得丟命。他發不出聲，只好哆嗦著點頭。那人鬆開掐他喉嚨的手，告訴他要借他那把御賜的腰刀。他猶豫了一下，指了指身後牆上的一幅畫。那人過去扯下畫，打開隱藏在畫後的暗櫥，取出刀來，再拔刀出鞘，對準桌上的鐵燭臺揮刀劈下。只聽清脆的“嚓——”的一聲，鐵燭臺從上到下齊刷刷裂成兩半，再看刀口，絲毫無損。“名不虛傳，果真好刀！”那人感歎，將刀裝進他的長木匣裡，道聲“攪擾”，拂袖而去。
當年皇上來鎮東縣巡視時到郊外打獵，為追一隻野兔單人獨騎進了樹林。龔加標見無人護駕就跟了上去，在後面看到一條蛇繞樹竄下撲向皇上。他慌亂拔刀朝蛇猛砍，刀在樹節上砍卷了刃。皇上嘉獎他護駕有功，把隨身腰刀賜給了他，刀上刻著“御用八號”字樣。想不到，今日卻被強人擄去。
龔加標琢磨，強人嘴說是借，哪裡還有歸還的可能！也不知他用這刀去幹什麼，要是出了涉刀命案，那麼刀上的“御用八號”就會讓他脫不了干係。再說，被上面查出丟了御賜物也是要治罪的……想到這，他的前後衣襟一下子全濕透了。
惴惴不安地挨過幾天，一天早上，他一進大堂，就見案臺上放著顆人頭。他哆嗦著湊前細看，認出人頭正是江淮巡撫袁世俊的，他當即兩眼發黑暈倒了。他醒來後，衙役稟告，經勘查，巡撫大人的頭顱切口甚是整齊，兇器必是削鐵如泥之刃。他聽了差點兒又暈過去。可衙役的一句提醒讓他不敢再暈了。衙役說，如不儘快將案情上報刑部，就有包庇兇犯之嫌，縣令大人的親眷和屬下都要受牽連。他一骨碌爬起來，趕緊寫了案情呈文，派人火速送往京城。
其實，刑部已接到逃脫的袁世俊隨從的報告，說是巡撫大人一行到達鎮東縣地面時遇到劫匪，護衛都擁到前面與眾劫匪交手，不提防被一劫匪鑽空子溜進了轎子，割下巡撫大人的首級帶走了。那個劫匪臨走朝隨從們亮了亮刀。朝廷命官在地方被害，刑部震動，而今，鎮東縣令又報袁世俊首級在鎮東縣衙出現，刑部感覺此案大有蹊蹺，馬上派出勘查大員前往鎮東縣查案。這名大員名叫馬見奇，臉龐浮腫，笑面虎模樣。他查看了隨從帶回的袁世俊的屍身，又問詢了袁世俊一路上的所作所為，然後趕往鎮東縣。
見到龔加標，馬見奇滿臉堆笑，說他來時勘查了案發地，好似在鎮東縣界以外，袁巡撫遇害案理應與龔縣令關係不大，龔縣令大可不必憂慮遭朝廷處罰。這一番話讓龔加標如釋重負，他對馬見奇磕頭作揖，感激涕零，奉上見面禮白銀千兩。本來他是捨不得出這筆錢的，可如今命案牽扯到了他，他也只好花血本消災了。馬見奇望著銀子，笑容僵住了，隨後像化冰似的，笑容一點一點消退。龔加標見了心頭揪緊，暗罵：馬見奇這狗官表面和善，下刀子可是毫不留情，一千兩還嫌少，要多少才能填飽他啊。他只得擠笑作揖，連說今日不及準備，只湊這些，明日另有孝敬。
第二天，馬見奇以查案為由，帶人滿縣城轉，見到店鋪和富戶人家就闖進去，說是有人舉報那裡藏了殺巡撫的兇犯，搜、翻、打、砸，搞得雞飛狗跳，直鬧得當家人拿出五百兩銀子做“擔保金”才罷手。臨了，在街上隨便抓了幾個無辜窮人當嫌犯，扔進縣衙大牢。
晚上，馬見奇踱著閒步，轉進了縣衙後堂。龔加標早已又備好一千兩銀子，白花花的堆在桌上。馬見奇瞥了一眼銀子，似笑非笑，陰陽怪氣地說，今天搜查很有收穫，有人說見過一個人從縣衙借出了一把刀。龔加標聽了驚出一身冷汗，他猜測定是馬見奇暗地裡逼問過衙役，問出了強人借刀的事。
而這時馬見奇又步步緊逼，說袁巡撫的頭明顯是被非凡利器所割，在鎮東縣有這種非凡利器的，恐怕只有龔縣令您了。龔加標哭天搶地，連呼冤枉，說他怎敢，又為何要害巡撫大人呢。馬見奇冷笑道，袁巡撫一路收取路資，斬獲頗豐，盆滿缽滿，難免惹人眼熱，生出謀財害命之心。他不容龔加標喘氣，逼問皇上御賜寶刀何在，如拿不出，他龔縣令就只好以涉嫌謀害朝廷命官罪去刑部說話了。龔加標癱了，他正要向馬見奇徹底服軟，答應用全部家資買命，忽聽門外衙役通報，有一客商求見。
馬見奇聽了跳腳嚷叫：“他……他怎麼進院來的？我那些護衛在幹嗎？我不是吩咐過不讓任何人進……”這當兒門被推開，一個衣著華麗，年輕魁梧，滿臉兇氣，手捧一個長木匣的人跨進屋內。他朝馬見奇拱拱手，嘲弄似的道：“馬大人的護衛都守在前門，很是盡職。可我沒走門，翻牆進來的。”他又轉向龔加標拱手道：“在下特來向縣令大人借取一物。”龔加標早認出這正是上次來借刀的那個強人，他心裡恨道：上次你擄走了御賜寶刀，害得我受命案牽連，又受馬見奇勒索，這番又想怎樣害我！
來人道：“這物在鎮東縣只有縣令大人有，就是御賜寶刀。”此語一出，龔加標和馬見奇都驚得目瞪口呆。見他倆傻愣著，那人就自己動手了。他過去扯下牆上的畫，打開暗櫥，從裡面取出一把刀來。拔刀出鞘，刀上刻著的“御用八號”字樣赫然入目。那人還把刀遞到龔、馬二人面前，讓他倆辨認了一下，然後插刀入鞘，裝進長木匣裡。這時護衛們蜂擁進來，那人卻一矬身躥到窗戶上，回頭道聲“攪擾”，飛飄而去。
龔加標做夢也沒想到，上次被擄走的刀竟然還在暗櫥裡，准是那強人偷送回來的，可他送後又借，意欲何為呢？馬見奇更沮喪，本以為從衙役嘴裡逼問出的寶刀已被人拿走的話千真萬確，不曾想寶刀就在縣衙裡，卻又在他眼皮底下被強人擄走，護衛們又在節骨眼上進來見證了這一幕，正好給了龔加標把丟刀責任推到本官頭上的藉口，眼看到手的萬貫錢財就這樣泡湯了。更可怕的是，那強人擄刀究竟要幹什麼，莫不是又要刺殺朝廷命官？他感到脖頸上生出一陣寒氣。
瞅見自己的那些剽悍護衛，馬見奇又像吃了定心丸。這些人可不像袁世俊手下那幫飯桶，這都是他花大價錢訓練出的高手，赫赫有名。剛才那強人見了他們就跑定是被他們的威名嚇怕了。只要加強戒備，就可高枕無憂。果然，數天過去。一切平安。
這天，馬見奇又帶人上街勒索錢財，正在物色店鋪，從後面走過一個富商打扮的人，手捧個黃燦燦的金佛像，匆匆進了一家酒樓。馬見奇被金佛像引出了哈喇子，忙命一護衛跟進去窺探。一會兒，護衛出來稟告，說那富商在包間裡見了另幾個商人，都很詭秘的樣子。富商給他們看了金佛像樣品，說明天有一輛馬車到達西山樹林，車上裝著與樣品相同的十幾尊金佛像。他們談妥明日在那裡交易。馬見奇聽了哈喇子流得更長，無心再去勒索小錢，回驛館琢磨了半天，召集護衛面授機宜。
