傳統節日之正月初三

農曆正月初三，稱為小年朝，又稱為赤狗日。為新一年的第三天，傳說是女媧造羊的日子，所以在這一天，人們不能殺羊。而民間則認為正月初三是穀子的生日，在這一天裡需要祝祭祈年，禁食米飯。

正月初三是祭祖的日子，在天亮以前，人們就紛紛出家門，趕到墳上去上墳，往墳上走的時候沒看到一個孤墳（也就是沒有後人的）都要去上前燒紙，也有的地方是從第一個墳頭開始燒紙，一直到自家的墳前。現擺上祭祀品，然後開始燒紙，燒紙的時候都念念有詞，大致都是新一年到了，家裡一切都好，晚輩們都來看你了，給你送錢來了等等。紙燒完以後磕頭，然後燃放鞭炮。一切祭祀完畢以後天剛剛亮，有閨女的人家就在墳前等著結閨女，因為女兒、外孫都是在太陽出來以後才上墳，沒有女兒的人家就自行回去了。有的地方人為初三是鬼年，有人初一鬼初三之說。初三燒紙的習俗比較流行，有的地方還有別的活動，各地的差異就特別大了。

在中國南方，大年初三的早上要貼“赤口”（禁口），認為這一天裡易生口角，不宜拜年。所謂“赤口”，一般是用約長七八寸、寬一寸的紅紙條，上面寫上一些出入平安吉利的話（內容有一定格式，例如：“西元一九九四年歲次甲戌正月初三日當對神前香火前門釘斷四方男女赤口賊盜火星一切禍災歸天大吉大利”），貼在前門和後門的門頂上，另外有一張是放在垃圾上面挑出外面倒掉。這些垃圾是初一初二兩天積下來的，一定要到初三才一起清理倒掉，否則，等於把家中的金銀財寶向外流一樣。總之，貼“赤口”，是使人們心理上覺得一年到頭都能出入平安，不與人發生口角或各種不幸的災難，家中多多招財進寶，萬事如意。

在香港，人們普遍大年初三不拜年，因正月初三是“赤口”，又稱“赤狗日”。據說，赤狗是口怒之神，遇之則容易引起口角，所以香港老一輩的新界原居民，這天足不出戶，留在家中，免得遇上凶煞